Harold et Maude

En collaboration avec l’Association des Habitants de la Ville de Meyrin (AHVM)

Le réalisateur > L’Américain Hal Ashby (1936-1988) vient au cinéma par le montage. Son premier film, Le propriétaire (1970), propose une comédie douceamère sur les rapports entre Blancs et Noirs. Il remporte peu après un triomphe avec Harold et Maude (1971) – succès public qui n’est pourtant pas du goût d’une critique irritée par les maladresses de sa mise en scène.
Ses films suivants sont plus personnels, révélant en lui un bon directeur d’acteurs et un artiste inspiré par les sujets «qui dérangent». Il dresse un portrait au vitriol de la Californie avec Shampoo (1975), signe un mélodrame inégal sur le retour de la guerre du Viêtnam (Retour, 1978) puis une agréable comédie avec Peter Sellers – pseudo-satire de la Maison-Blanche (Bienvenue Mister Chance, 1979).

L’intrigue > Harold et Maude nous conte une idylle étrange et chaleureuse entre Harold Chasen, jeune fils de famille richissime, et Maude, une octogénaire excentrique et optimiste. Vivant sous la coupe d’une mère névrosée, Harold est animé de tendances à la fois facétieuses et morbides qui le poussent à simuler – avec invention et réalisme – toutes sortes de suicides… Maude lui enseignera le goût de la vie.

L’intérêt > Il tient à l’histoire, au mélange des tons (émotion et dérision, humour et morbidité), aux dialogues de Colin Higgins ainsi qu’à la composition espiègle de Ruth Gordon. Harold et Maude illustre aussi la revendication, née de la fin des années 1960, du droit de chacun à la fantaisie, à la jouissance maximale (jusque dans la mort) de sa liberté individuelle.